খেলা – দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সিরিজ জয়ের হাতছানি ভারতীয় দলের সামনে, কিন্তু তার আগেই শাস্তির ঝড় নেমেছে শিবিরে। প্রথম ওয়ানডে ম্যাচে আইসিসির আচরণবিধি লঙ্ঘনের অভিযোগে কোপে পড়েছেন ভারতীয় পেসার হর্ষিত রানা। রাঁচিতে প্রথম ম্যাচে ১৭ রানে জিতেছিল ভারত, কিন্তু সে ম্যাচই বিতর্ক ছড়াল তরুণ পেসারের আচরণ নিয়ে। ম্যাচের ২২তম ওভারে প্রোটিয়া ব্যাটার ডেওয়াল্ড ব্রেভিসকে আউট করার পর ড্রেসিংরুমের দিকে ইঙ্গিত করেন হর্ষিত। আম্পায়ারদের অভিযোগ, এই আচরণ আইসিসির কোড অফ কন্ডাক্টের ২.৫ ধারার বিরোধী, যেখানে বলা হয়েছে—ব্যাটার আউট হওয়ার পর কোনও ক্রিকেটার এমন আচরণ বা ভাষা প্রয়োগ করতে পারবেন না যা তাকে প্রভাবিত বা অপমানিত করে।
এই অপরাধে সাধারণত সর্বোচ্চ ৫০ শতাংশ ম্যাচ ফি কেটে নেওয়া হতে পারে এবং সঙ্গেই যোগ হয় দু’টি ডিমেরিট পয়েন্ট। তবে গত ২৪ মাসে হর্ষিত এই প্রথমবার নিয়ম ভেঙেছেন এবং ম্যাচ অফিসিয়ালদের কাছে নিজের আচরণ স্বীকারও করেছেন। তাই আইসিসির পক্ষ থেকে তাঁকে কেবল সতর্ক করা হয়েছে এবং একটি ডিমেরিট পয়েন্ট দেওয়া হয়েছে, কিন্তু ম্যাচ ফি থেকে জরিমানা করা হয়নি।
এদিকে বুধবারই সিরিজ জয়ের লক্ষ্যে মাঠে নেমেছে ভারত। তবে টসের দুর্ভাগ্য কাটল না কে এল রাহুলের—টানা ২০তম ম্যাচে টসে হারল ভারত। টসে জিতে প্রথমে বল করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রোটিয়াদের দলে ফিরেছেন অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা। সিরিজ জয়ের ম্যাচ হওয়ায় কোনও পরীক্ষানিরীক্ষায় যায়নি ভারতীয় দল; রাঁচির প্রথম একাদশই অপরিবর্তিত রইল রায়পুরের দ্বিতীয় ওয়ানডেতে। উল্লেখ্য, প্রথম ম্যাচে তিন উইকেট নিয়েই নজর কাড়েন হর্ষিত রানা।
