খেলা – লর্ডস টেস্টের তৃতীয় দিনে ভারতের সম্ভাব্য বিপর্যয়ের মুখে আশার আলো দেখালেন ঋষভ পন্থ ও লোকেশ রাহুল। দ্বিতীয় দিন উইকেটরক্ষকের দায়িত্ব পালন করতে না পারায় পন্থের খেলা নিয়ে সংশয় তৈরি হয়েছিল। তবে সকল আশঙ্কা কাটিয়ে আঙুলে ব্যান্ডেজ নিয়েই ব্যাট হাতে মাঠে নামলেন তিনি।
ভারতের প্রথম ইনিংসে শুরুটা ছিল হতাশাজনক। একে একে ফিরে যান জয়সওয়াল, শুভমান গিল ও করুণ নায়ার। এই চাপের মধ্যে ইনিংস মেরামতের দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নেন রাহুল ও পন্থ। দ্বিতীয় দিনের শেষে দুজনেই অপরাজিত অবস্থায় মাঠ ছাড়েন, এবং তৃতীয় দিনে তাঁদের জুটিই হয়ে ওঠে ভারতের রক্ষাকবচ।
তৃতীয় দিনে রাহুলের ব্যাটে দেখা যায় ধীরস্থিরতা ও ধৈর্যের প্রতিচ্ছবি। অন্যদিকে পন্থ আগ্রাসী ভঙ্গিমায় না খেললেও নিজের অবস্থানে থেকে স্কোরবোর্ড সচল রাখেন। চোট থাকা সত্ত্বেও তাঁর ব্যাটিংয়ের দায়বদ্ধতা ও মানসিক দৃঢ়তা প্রশংসা কুড়িয়েছে ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের।
এই জুটির উপর ভর করে ভারত একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ স্কোর গঠনের পথে এগোচ্ছে, যা লর্ডসে ম্যাচের গতিপথে বড় প্রভাব ফেলতে পারে বলে মনে করছে বিশ্লেষক মহল।
