খেলা – সামনেই সিএবি নির্বাচন, প্রেসিডেন্ট পদে দাঁড়ানোর বিষয়টি আগেই স্পষ্ট করেছেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। এর মধ্যেই তিন দিনের জন্য দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে যাচ্ছেন তিনি। কারণ, এসএ২০ লিগে প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের নতুন কোচের দায়িত্ব নিয়েছেন ‘দাদা’। দিল্লি ক্যাপিটালসের ডিরেক্টর অব ক্রিকেট ও মেন্টর হিসেবে দায়িত্ব সামলানোর পর এবার সম্পূর্ণ নতুন ভূমিকায় দেখা যাবে তাঁকে।
গত কয়েক বছরে প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের পারফরম্যান্স তেমন ভালো ছিল না। ফলে এ বছর টিমের কাঠামোয় বড়সড় পরিবর্তন আনা হচ্ছে। কোচ পরিবর্তনের পাশাপাশি ফ্র্যাঞ্চাইজি সৌরভকে কোচিংয়ের দায়িত্ব নিতে অনুরোধ করে, আর সেই প্রস্তাবে রাজি হয়ে যান তিনি। সৌরভ জানিয়েছেন, “কোচিং সবসময়ই আমার ভালো লাগে, আমি উপভোগ করি। পার্থ জিন্দালের (প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের কর্ণধার) সঙ্গে আমার সম্পর্কও খুব ভালো। দিল্লি ক্যাপিটালসে যখন প্রথম যোগ দিয়েছিলাম, সেবার আমরা প্লে-অফে পৌঁছেছিলাম। ডব্লুপিএলে টিমের সঙ্গে ছিলাম, ফাইনালও খেলেছি। এবার প্রিটোরিয়ার সামনে বড়সড় চ্যালেঞ্জ, কারণ টিমের পারফরম্যান্স গত কয়েক বছর খুব খারাপ ছিল।”
প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস এবার পুরো নতুন করে দল তৈরি করতে চলেছে। গত মৌসুমের অধিকাংশ ক্রিকেটারকে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে। আইপিএলের মতো এসএ২০ লিগেও এবার মেগা নিলাম হবে, যেখানে টিম পুনর্গঠন হবে আগামী তিন বছরের জন্য। ইতিমধ্যেই আন্দ্রে রাসেলকে দলে নেওয়া হয়েছে, আর রাখা হয়েছে কেবল ইংল্যান্ডের বিধ্বংসী ব্যাটার উইল জ্যাকসকে। গত মৌসুমে প্রিটোরিয়ার হয়ে মাত্র ৪২ বলে ১০১ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেছিলেন তিনি।
সৌরভের কথায়, “এবারের নিলামটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কারণ এই দলটাই আগামী তিন বছর খেলবে। সেই অনুযায়ী দল সাজাতে হবে। রাসেলকে নিয়েছি, জ্যাকসকেও রেখে দিয়েছি, বাকি সবাইকে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে। এবার একেবারে নতুন করে টিম তৈরি করতে হবে আমাদের।”
মেগা নিলামের আগে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের এই দায়িত্ব প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের জন্য বড়সড় বদলের ইঙ্গিত দিচ্ছে। এবার দেখা যাক, ‘দাদা’র কোচিংয়ে কতটা ঘুরে দাঁড়াতে পারে দল।
