খেলা – দ্বিতীয় টেস্টের শুরুতেই ধাক্কা ভারতীয় শিবিরে। চোটের কারণে খেলতে পারছেন না অধিনায়ক শুভমান গিল। তাঁর জায়গায় দলের নেতৃত্ব দিচ্ছেন ঋষভ পন্থ। কিন্তু অধিনায়ক বদলালেও ভাগ্য বদলায়নি ভারতের। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে গুয়াহাটিতে দ্বিতীয় টেস্টেও টসে হারল ভারত। টসে জিতে প্রথমে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে প্রোটিয়া শিবির।
ম্যাচের একেবারে শুরুতেই সুযোগ পেয়েও কাজে লাগাতে পারেননি ভারত। জসপ্রিত বুমরাহর বলে সহজ ক্যাচ তুলেছিলেন মার্করাম, কিন্তু তা হাতছাড়া করেন লোকেশ রাহুল। এরপর যথেষ্ট সতর্কতা নিয়ে ইনিংস গড়ছেন দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটাররা।
গুয়াহাটির বর্ষাপাড়া স্টেডিয়ামে সিরিজ নিশ্চিত করতে নেমেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। অন্যদিকে ভারত ম্যাচ ড্র করলেও সিরিজ জয় নিশ্চিত করতে পারবে না। তাই চাপ ছিল পন্থদের ওপর। ম্যাচ শুরুর আগেই প্রথম একাদশে দু’টি বদল আনে ভারত। ইডেনে প্রথম টেস্টে ঘাড়ে চোট পেয়ে ছিটকে যাওয়া শুভমান গিলের পরিবর্তে দলে এসেছেন সাই সুদর্শন, যিনি তিন নম্বরে নামবেন বলে জানা গেছে। একই সঙ্গে স্পিনিং অলরাউন্ডার অক্ষর প্যাটেলের বদলে দলে ঠাঁই পেয়েছেন পেস অলরাউন্ডার নীতীশ কুমার রেড্ডি।
মুম্বই থেকে নিয়ে আসা লাল মাটিতে তৈরি গুয়াহাটির পিচে হালকা ঘাস রয়েছে, যা দ্রুত বোলারদের বাড়তি বাউন্স দিচ্ছে। তাই বুমরাহ ও সিরাজদের ওপরই ভরসা করছে টিম ইন্ডিয়া।
ভারতের প্রথম একাদশে রয়েছেন—যশস্বী জয়সওয়াল, লোকেশ রাহুল, সাই সুদর্শন, ধ্রুব জুরেল, ঋষভ পন্থ (অধিনায়ক), ওয়াশিংটন সুন্দর, রবীন্দ্র জাডেজা, নীতীশ কুমার রেড্ডি, কুলদীপ যাদব, জসপ্রিত বুমরাহ এবং মহম্মদ সিরাজ।
