খেলা – দিন দশেক পর থেকেই ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজ শুরু করতে চলেছে ভারত। সেই সিরিজের জন্য শনিবারই সম্ভবত দল ঘোষণা করা হবে। নির্বাচনী বৈঠকের আগে ভারতীয় ক্রিকেট মহলে সবচেয়ে বেশি আলোচনা চলছে দু’জন ক্রিকেটারকে ঘিরে—মহম্মদ শামি ও ঋষভ পন্থ।
দীর্ঘদিন পর প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে ফিরে শামির পারফরম্যান্স নজর কেড়েছে। বিজয় হাজারে ট্রফিতে এখনও পর্যন্ত তিন ম্যাচে পাঁচ উইকেট নিয়েছেন তিনি। সবচেয়ে বড় বিষয়, পাটা উইকেটেও তাঁর বোলিংয়ে ধার স্পষ্ট। ফিটনেস নিয়ে যাঁরা প্রশ্ন তুলছিলেন, তাঁদের উদ্দেশে কার্যত বার্তা দিয়েছেন শামি। একের পর এক ম্যাচ খেলে বুঝিয়ে দিয়েছেন, তাঁর শারীরিক অবস্থায় কোনও সমস্যা নেই। এই পারফরম্যান্সের পর ভারতীয় দলে তাঁর প্রত্যাবর্তনের সম্ভাবনা জোরাল হয়েছে ঠিকই, তবে শেষ সিদ্ধান্ত নির্ভর করছে নির্বাচক ও টিম ম্যানেজমেন্টের ভাবনার উপর।
আগামী বছর দক্ষিণ আফ্রিকায় বিশ্বকাপ রয়েছে। সেই বিশ্বকাপের পরিকল্পনায় শামি থাকবেন কি না, সেটাও বড় প্রশ্ন। ক্রিকেটমহলের একাংশের মতে, যদি তাঁকে বিশ্বকাপ ভাবনায় না রাখা হয়, তাহলে জাতীয় দলে ফেরার পথ প্রায় বন্ধ হয়ে যেতে পারে। আপাতত শামি বাংলার দলের সঙ্গে রাজকোটে রয়েছেন। বঙ্গ শিবির সূত্রে জানা যাচ্ছে, তাঁর জাতীয় দলে ফেরার রাস্তা তৈরি হয়েছে। সেই ক্ষেত্রে বাংলার গ্রুপের শেষ দু’টি ম্যাচে তাঁকে পাওয়া যাবে না। শামির বিকল্প হিসেবে কাকে খেলানো হবে, সেই পরিকল্পনাও প্রায় চূড়ান্ত করে ফেলেছে বাংলা।
শামির পাশাপাশি সমানভাবে আলোচনায় ঋষভ পন্থ। মাস দু’য়েক আগেও তিনি ওয়ানডে দলে প্রায় অটোমেটিক চয়েস ছিলেন। কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজের পর পরিস্থিতি বদলেছে। ওই সিরিজে পন্থের শট নির্বাচন নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। ভারতীয় কোচ গৌতম গম্ভীর সরাসরি নাম না করলেও স্পষ্ট করে দিয়েছেন, শট নির্বাচনে তিনি খুশি নন। পন্থের পরিচিত ‘হাই রিস্ক, হাই রিওয়ার্ড’ ব্যাটিং মডেল টিম ম্যানেজমেন্টের একাংশের পছন্দ হচ্ছে না বলেই খবর।
টিম ম্যানেজমেন্টের মতে, একজন সিনিয়র ক্রিকেটার হিসেবে পন্থের আরও দায়িত্বশীল ব্যাটিং করা উচিত। সবসময় ঝুঁকিপূর্ণ শট খেলা নয়, বরং ম্যাচ পরিস্থিতি বুঝে ইনিংস গড়ার দিকেই জোর দিতে বলা হয়েছে তাঁকে। সেই কারণেই বিজয় হাজারে ট্রফিতে পন্থকে কিছুটা বদলে যাওয়া ব্যাটিং স্টাইলে দেখা গিয়েছে। যদিও এখনও পর্যন্ত তাঁর পারফরম্যান্স খুব একটা নজর কাড়েনি। চার ম্যাচে একটি মাত্র হাফসেঞ্চুরি রয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ওয়ানডে সিরিজের দলে থাকলেও, তাঁকে একটিও ম্যাচ খেলানো হয়নি। ফলে নিউজিল্যান্ড সিরিজের স্কোয়াডে তাঁর জায়গা হবে কি না, তা নিয়েই জল্পনা তুঙ্গে।
তবে অনেকের মত, গত দেড় বছরে ঋষভ খুব কম ওয়ানডে খেলেছেন। তাঁকে পর্যাপ্ত সুযোগ না দিয়ে বাদ দেওয়া ঠিক হবে না। সেই কারণে আরও একটা সুযোগ দেওয়ার পক্ষে সওয়াল করছেন অনেকে। সেই সুযোগে ব্যর্থ হলে তবেই বাদ দেওয়ার কথা ভাবা যেতে পারে বলে মত ক্রিকেট মহলের একাংশের।
এই প্রসঙ্গে আলোচনায় রয়েছেন ধ্রুব জুরেলও। তিনি দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের ওয়ানডে দলে ছিলেন এবং বিজয় হাজারে ট্রফিতে একটি বড় সেঞ্চুরি করেছেন। পাশাপাশি জোরালোভাবে শোনা যাচ্ছে ঈশান কিষানের নামও। জাতীয় দল থেকে বাদ পড়ার পর ঘরোয়া ক্রিকেটে দুরন্ত ফর্মে রয়েছেন তিনি। সৈয়দ মুস্তাক আলি টি-টোয়েন্টি ট্রফি জেতার ক্ষেত্রে ঝাড়খণ্ডের হয়ে তাঁর অবদান উল্লেখযোগ্য। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে সুযোগ পাওয়া ঈশানকে ওয়ানডে দলে ফের ভাবা হবে কি না, সেটাও এখন দেখার।
তবে একটি বিষয় প্রায় নিশ্চিত—ঋষভ পন্থ, ধ্রুব জুরেল ও ঈশান কিষানের মধ্যে একজনই সুযোগ পাবেন। ওয়ানডেতে লোকেশ রাহুল নিয়মিত উইকেটকিপিং করছেন। ফলে ১৫ জনের স্কোয়াডে তিনজন উইকেটকিপার রাখা হবে না। এর পাশাপাশি নির্বাচনী বৈঠকে আলোচনায় আসতে চলেছেন দেবদূত পাড়িক্কলও। বিজয় হাজারে ট্রফিতে স্বপ্নের ফর্মে রয়েছেন তিনি। চার ম্যাচে তিনটি সেঞ্চুরি করে ইতিমধ্যেই নির্বাচকদের নজর কেড়েছেন পাড়িক্কল। নিউজিল্যান্ড সিরিজের দলে তাঁর নাম ওঠা যে মোটেই অস্বাভাবিক নয়, সেটাই এখন ইঙ্গিত দিচ্ছে ক্রিকেটমহল।
