খেলা – ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান ক্রিস গেইল সম্প্রতি এক পডকাস্টে জানিয়েছেন, আইপিএলে পাঞ্জাব কিংসের হয়ে খেলার সময় তিনি মানসিক অবসাদে ভুগতেন। ২০১৮ থেকে ২০২১ পর্যন্ত পাঞ্জাবের হয়ে খেলেছেন গেইল। কিন্তু তাঁর দাবি, সেই সময় তাঁকে দলে বারবার অসম্মান করা হত। গেইলের কথায়, “আমার আইপিএল কেরিয়ার পাঞ্জাবে হঠাৎ করেই শেষ হয়ে যায়। কিংস ইলেভেনে আমাকে এমনভাবে আচরণ করা হত, যেন আমি দলের কোনও সিনিয়র প্লেয়ারই নই। আমি তো লিগে দীর্ঘদিন খেলেছি, প্রচুর রান করেছি। কিন্তু আমাকে ওখানে বাচ্চার মতো মনে করা হত। জীবনে প্রথমবার আমি মানসিক অবসাদে ভুগতে শুরু করি।”
গেইল জানিয়েছেন, সেই সময় তিনি দলের হেড কোচ অনিল কুম্বলের সঙ্গেও কথা বলেন এবং দল পরিচালনার ধরণে গভীর হতাশা প্রকাশ করেন। গেইলের দাবি, একমাত্র কেএল রাহুলই তখন তাঁর পাশে দাঁড়িয়েছিলেন। সেই সময় পাঞ্জাবের অধিনায়ক রাহুল তাঁকে ফোন করে আশ্বস্ত করেন যে দলে তাঁর জায়গা আছে। কিন্তু তবুও গেইল নিজের সিদ্ধান্তে অটল ছিলেন। গেইলের কথায়, “কেএল রাহুল আমাকে ফোন করে বলেছিল, ‘ক্রিস, যেও না, তুমি পরের ম্যাচে খেলবে।’ কিন্তু আমি বলেছিলাম, ‘তোমার জন্য শুভেচ্ছা।’ তারপর আমি নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে চলে আসি।”
আইপিএলে কেকেআর ও আরসিবির মতো দলে খেললেও গেইল সবচেয়ে বেশি রান করেছেন পাঞ্জাব কিংসের হয়েই। ৪১ ম্যাচে তাঁর রান ছিল ১৩০৪, স্ট্রাইক রেট ছিল ১৪৮.৬৫। কিন্তু এত বড় সাফল্যের পরও ‘অসম্মান’-এর সেই অভিজ্ঞতা এখনও মেনে নিতে পারছেন না ‘ইউনিভার্স বস’।
