বিমান লাগাম ছাড়া ভাড়ায় আর রেয়াদ নয়। ভোরে বন্দে ভারতে চেপে দুপুরেই পর্যটন প্রিয় উত্তরবঙ্গে পা। সকালে বোলপুর আর সন্ধ্যা গড়াতেই পাহাড় কন্যা দার্জিলিং কোলে পৌঁছে গেলেন পর্যটকেরা।বন্দে ভারতকে কেন্দ্র করেই এবারের শীতে বাড়তি পর্যটকদের ঢল নামছে উত্তরে। পহেলা জানুয়ারি ইংরেজি নববর্ষে পূর্ণাঙ্গ রূপে যাত্রা শুরু হলো বন্দে ভারতের। বন্দে ভারতকে কেন্দ্র করে কড়া নাড়ছে শহর শিলিগুড়ির পর্যটন নির্ভর বানিজ্যিক প্রসারের বিপুল সম্ভাবনা।

৩১শে ডিসেম্বর উদ্বোধনী যাত্রা সম্পন্ন হয়েছে ইতিমধ্যেই। দক্ষিণবঙ্গ থেকে উত্তরবঙ্গ সেমি হাইস্পিড ট্রেনটিকে কেন্দ্র করে রবিবার এনজিপি স্টেশনে উভয় দিক থেকে যাত্রীদের ভিড় ছিল চোখে পড়ার মতো। শুধুমাত্র বন্ধে ভারতে কয়েক ঘন্টার মধ্যে উত্তরবঙ্গে পৌঁছানোর লোভনীয় যাত্রাকে চাক্ষুস করতে অনেকেই কয়েক মিনিটে সিদ্ধান্ত নিয়ে ব্যাগপত্তর গুছিয়ে রওয়ানা দিয়েছেন। দেখা যায় রবিবার প্রায় ৬০%যাত্রীরাই দ্রুত গতির ট্রেন সফরের সাক্ষী হতেই উত্তরবঙ্গে এসেছেন। এদিন নির্ধারিত সময়ের দু মিনিট আগেই এনজেপি স্টেশনে পৌঁছায় বন্দে ভারত এক্সপ্রেস।

ট্রেন থেকে নেমেই সোদপুর নিবাসী পিউলি মুখার্জির চোখে মুখে জুড়ে ছিল দুরন্ত উচ্ছ্বাস। যেন স্বপ্নসফর অতিক্রম করেছেন তিনি। প্রবল উচ্ছসিত হয়ে তিনি বলেন ছুটি শেষ হতে চলেছে এ সময় উত্তরবঙ্গে আসার কোনো পরিকল্পনা ছিল না। বন্ধে ভারতে চেপে কয়েক ঘণ্টায় উত্তরবঙ্গ পৌঁছানোর লোভ সামলাতে না পেরেই মুহূর্তের মধ্যে সিদ্ধান্ত নেই। ভোরের বেলা উঠে দুপুরের আগেই উত্তরবঙ্গে পৌঁছে যাবো ভাবতেও পারিনি। এরআগে বহুবার উত্তরবঙ্গে এসেছি।

দার্জিলিং, সিকিম পাহাড় ডেস্টিনেশন হওয়ার সুবাদে দিনের বেলায় শিলিগুড়ি শহর ও পার্শ্ববর্তী সাইড সিন, প্রাকৃতিক দৃশ্য ঘুরে দেখার সুযোগ মেলেনি। দিনের বেলায় অনেকটা সময় রয়েছে হাতে শিলিগুড়ি শহর ঘুরে পাহাড় মুখী রওয়ানা দেব। মুখার্জী পরিবারের অপর এক ব্যক্তি সৈকত বাবু বলেন গোটা ট্রেনটি একেবারে লাক্সারি ফলে সফর হয়ে উঠেছে আরও উপভোগ্য। এদিন বন্দে ভারত এক্সপ্রেস এনজিপি স্টেশনে নির্ধারিত সময়ের দুই মিনিট আগে ১টা ২৮ নাগাদ এসে পৌঁছায়।

এদিন হাওড়া থেকে এনজিপিগামী এবং এনজিপি থেকে পুনরায় হাওড়া গামী বন্ধে ভারত এক্সপ্রেস ছিল হাউজফুল। ১০০%বুকিং রয়েছে আগামী ৩রা জানুয়ারি পর্যন্ত। অন্যদিকে উত্তরবঙ্গ থেকে চিকিৎসা পরিষেবার জন্য দক্ষিণবঙ্গে যাতায়াতের ক্ষেত্রেও বিরাট সুবিধে মিলবে। রুগীর শারীরিক স্থিতি ও দ্রুত চিকিৎসার কারণে অনেক ক্ষেত্রেই লাগামছাড়া যথেচ্ছ ভাড়া বুঝেও বিকল্প না থাকায় বিমানেই যেতে হয়। কারন চিকিৎসা নির্দিষ্ট সময়তে পৌঁছানোর দ্রুততা থাকায় ২৪ঘন্টার ট্রেন সফর সময় সাপেক্ষ হয়ে পড়ে।

এবারে সে সমস্যা মিটতে চলেছে বন্ধে ভারতের হাত ধরে। এতদিন আটঘণ্টার কলকাতা পৌঁছনোর জন্য একটি মাত্র দ্রুত গতি সম্পন্ন শতাব্দী এক্সপ্রেস থাকায় বেশিরভাগ সময়তেই তাতে টিকিট মেলা এক প্রকার দুষ্কর। অপরদিকে রবিবার পাহাড় শহর সেরে কলকাতায় বাড়ির উদ্দেশ্যে রওনা দেন দম্পত্তি দেব জিৎ মন্ডল ও সুপ্রিয়া মন্ডল। দেবজিৎ বাবু বলেন স্বামী স্ত্রী উভয়েরই পাহাড় ভ্রমণের নেশা। তাই ছুটি পেলেই ব্যাগপত্তর গুছিয়ে চলে আসেন উত্তরবঙ্গে। এবারে ২৭ শে নভেম্বর দার্জিলিং সিকিম বেড়াতে এসে স্থির করে নিয়েছিলেন বন্ধে ভারতে প্রথম দিনের যাত্রায় ফিরবেন কলকাতার বাড়িতে।

স্কুল শিক্ষিকা সুপ্রিয়া দেবী বলেন মঙ্গলবার স্কুল খুলে যাচ্ছে বন্দে ভারত চালু না হলে একদিন আগে ৩১শে ডিসেম্বরেই উত্তরবঙ্গ থেকে ফিরে যেতে হতো। ট্রেনটি চালু হওয়ায় একদিন অতিরিক্ত দিন উত্তরে কাটিয়ে কয়েক ঘণ্টার মধ্যে বাড়িতে পৌঁছে যেতে পারছি। এদিন বন্ধে ভারতের ছিল ট্রাভেলার ও ব্লগারদের ভিড়। রিভিউতেই বিমান অপেক্ষা ট্রেন সফর নিয়ে পদার্থ মন্তব্য উঠে আসে। অন্যদিকে অফিসের কাজে কর্মসূত্রে আসা অর্ণব দস্তিদার বলেন আমার একার আসার কথা ছিল। তবে দ্রুতগতিসম্পন্ন ট্রেন কয়েক ঘন্টার মধ্যে পৌঁছে দেবে উত্তর বঙ্গ সেই লোভে পরিবারের সকলে উত্তরবঙ্গ বেড়াতে আসার ইচ্ছা প্রকাশ করে। বাবা ও মা বয়সের কারণে খুব বেশিক্ষণ ট্রেন যাত্রা করতে পারেন না।

আরও পড়ুন –  পঞ্চায়েত ( Panchayats ), টিকিট মহার্ঘ, জ্বলছে আগুন, অভিষেক তৎপর, আইপাকের বড় দায়িত্ব

বোলপুর থেকে কয়েক ঘণ্টায় পৌঁছে যাবে তা শুনেই পরিবারের সকলে সঙ্গে এসেছে। এদিকে দিনের বেলার মধ্যে শিলিগুড়িতে পর্যটকরা পৌঁছে যাওয়ায় শহরে পর্যটন মুখী বাড়িটি প্রসার ঘটবে বলেই মনে করছেন পর্যটন ব্যাবসায়িররা। দেড়টায় এনজেপি স্টেশনে ট্রেন পৌঁছে যাওয়ার কারনে অতিরিক্ত সময়টা শিলিগুড়ি র আশপাশের পর্যটন স্থান এবং বাজার ঘাট ঘুরে দেখবে পর্যটকেরা। হাতে অনেকটা সময় থাকায় শিলিগুড়ি শহরে কিছুটা ঘুরে ফিরে পাহাড় অথবা ডুয়ার্স মুখী রওনা দিতে পারবে বাইরে থেকে আসা পর্যটকেরা। এতে দীর্ঘদিন ধরে শিলিগুড়ি শহরকে কেন্দ্র করে পর্যটন প্রসারের যে ক্রমাগত প্রচেষ্টা চালানো হচ্ছে তাতে কিছুটা বাড়তি অক্সিজেন মিলবে। পর্যটকদের কেন্দ্র করে শহরের ব্যবসা বাড়বে।

আবার বিমানের উত্তরবঙ্গ থেকে কলকাতার অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এই রুটে যথেচ্ছ মাত্রাতিরিক্ত ভাড়ার যে প্রবণতা রয়েছে বিমান সংস্থা গুলির বন্দে ভারত সেখানে থাবা বসিয়েছে। বিমান ভাড়ার কোপের মুখে যাত্রীরা বিকল্প হিসেবে ট্রেনটি বেছে নেবে। কারণ ট্রেনের এক্সিকিউটিভ চেয়ারপার ক্লাসের ভাড়া ২০০৮২৫ টাকা এবং এসি চেয়ারপার এর ভাড়া ১৫৬৫টাকা। যেখানে এই রুটে বিমান ভাড়া প্রায় পাঁচগুণ। রেলের মুখ্য জনসংযোগ আধিকারিক বলেন যাত্রীদের মধ্যে এক্সিকিউটিভ ক্লাসের চাহিদা তুঙ্গে। একটি চেয়ার কারে ও ১০০ শতাংশ বুকিং রয়েছে আগামীকাল কয়েকদিন। এদিকে খাবারের গুণগত মান নিয়েও সেভাবে কোন সমস্যা কথা জানাননি ট্রেন যাত্রীরা। তবে খাবার অপেক্ষাকৃত ঠান্ডা ছিল তা গরম হলে ভালো হতো বলেই একাংশের যাত্রীদের দাবি।