মালদা – মালদা জেলার পুরাতন মালদার নারায়ণপুরে কৃষক মনোতোষ রাজবংশী পরীক্ষামূলকভাবে প্রথমবার চেরি টমেটো চাষ করে সাফল্য পেয়েছেন। তিন কাঠা জমিতে শিলিগুড়ি থেকে বীজ এনে নেট সেটে চারা তৈরি করে জানুয়ারিতে রোপণ করেন তিনি। মার্চের শুরু থেকে ফল সংগ্রহ শুরু হয়েছে এবং এখনও তা চলছে। তাঁর প্রতিটি গাছ থেকে গড়ে দশ কেজি করে ফলন হয়েছে বলে জানান মনোতোষবাবু।
এই চেরি টমেটো লাল ও হলুদ রঙের, আকারে ছোট হলেও পুষ্টিগুণে ভরপুর। জেলা উদ্যানপালন দপ্তরের আধিকারিক সামন্ত লায়েক জানিয়েছেন, এতে প্রচুর অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট ও রঙিন পিগমেন্ট রয়েছে, যা হার্ট অ্যাটাক, ক্যান্সার ও ডায়াবেটিস প্রতিরোধে সহায়ক। মূলত স্যালাড তৈরিতে ব্যবহৃত এই টমেটোর চাহিদা রেস্তোরাঁ ও হোটেলে অনেক বেশি।
বর্তমানে মালদায় এই চেরি টমেটোর বাজারদর প্রতি কেজি ৫০–৭০ টাকা। মনোতোষ রাজবংশী জানিয়েছেন, প্রথমবারেই লাভজনক হওয়ায় তিনি আগামী মরশুমে বৃহৎ পরিসরে চাষে আগ্রহী। জেলা উদ্যান দপ্তরও এই চাষকে লাভজনক বলে চিহ্নিত করে মালদার অন্যান্য কৃষকদের মধ্যে এটি ছড়িয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা করছে। কৃষিতে বিকল্প ও লাভজনক ফসলের দিকে এই পদক্ষেপ ভবিষ্যতে কৃষকদের আর্থিক দিক থেকে স্বাবলম্বী করতে পারে।
