খেলা – সংক্ষিপ্ত বা মিনি-নিলাম সাধারণত দল গঠনের মঞ্চ হিসেবে বিবেচিত হয় না। বরাবরই এই নিলামকে ফ্র্যাঞ্চাইজিরা দেখে এসেছে ফাঁকফোকর ভরাট বা ফাইন টিউনিংয়ের জায়গা হিসেবে। কিন্তু মঙ্গলবার আবু ধাবিতে যে নিলাম হতে চলেছে, তা নামেই মিনি। বাস্তবে এই নিলাম থেকেই একাধিক দল নিজেদের পুরোপুরি ঢেলে সাজাতে চাইবে। বিশেষ করে নজর থাকবে আইপিএলের দুই সফল ফ্র্যাঞ্চাইজি কলকাতা নাইট রাইডার্স ও চেন্নাই সুপার কিংসের দিকে।
আইপিএলের ইতিহাসে চেন্নাই সুপার কিংস পাঁচবার ট্রফি জিতেছে, কেকেআর তিনবার। কিন্তু গত মরশুমে দুই দলই ভরাডুবির মুখ দেখেছে। লিগ টেবিলে কেকেআর শেষ করেছিল সাত নম্বরে, চেন্নাই আট নম্বরে। এমন অবস্থায় শুধু ফাইন টিউনিং নয়, বরং শক্তিশালী দল গঠন করাই এখন দুই দলের প্রধান লক্ষ্য।
এই নিলামে সবচেয়ে বড় ‘পার্স’ নিয়ে নামছে কেকেআর। তাদের হাতে রয়েছে ৬৪.৩ কোটি টাকা। দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে চেন্নাই সুপার কিংস, যাদের পার্স ৪৩.৪ কোটি টাকা। সানরাইজার্স হায়দরাবাদের কাছেও রয়েছে প্রায় ২৫ কোটি টাকা। ক্রিকেট মহলের ধারণা, আবু ধাবির নিলামে যে নামী বিদেশি ও ভারতীয় ক্রিকেটাররা উঠবেন, তাঁদের বড় অংশই যেতে পারেন কেকেআর বা চেন্নাই শিবিরে।
কেকেআরের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ আন্দ্রে রাসেলের বিকল্প খোঁজা। দীর্ঘ ১১ বছর নাইট জার্সিতে খেলার পর রাসেলকে রিটেন করেনি কেকেআর। যদিও অন্য ফ্র্যাঞ্চাইজি আগ্রহ দেখালেও রাসেল কেকেআর ছাড়া অন্য দলে খেলতে রাজি হননি। শেষ পর্যন্ত তিনি আইপিএল থেকে অবসর নিয়ে কেকেআরেই থেকে গিয়েছেন ‘পাওয়ার কোচ’ হিসেবে। তাঁর পরিবর্ত হিসেবে অস্ট্রেলীয় অলরাউন্ডার ক্যামেরন গ্রিনের দিকে ঝুঁকতে পারে কেকেআর।
তবে গ্রিনকে পেতে লড়াই সহজ হবে না। অলরাউন্ডারের প্রয়োজন চেন্নাইয়েরও রয়েছে। নিলামে গ্রিনকে ব্যাটারদের ক্যাটেগরিতে রাখা হয়েছে, ফলে শুরুতেই তাঁর জন্য দর কষাকষি তুঙ্গে উঠতে পারে। কে বাজি জিতবে— কেকেআর না চেন্নাই, সেটাই দেখার।
একইভাবে ইংল্যান্ডের উইকেটকিপার-ব্যাটার জেমি স্মিথও দুই ফ্র্যাঞ্চাইজির আগ্রহের কেন্দ্রে থাকতে পারেন। কুইন্টন ডি’কককে ছেড়ে দিয়েছে কেকেআর, ফলে একজন নির্ভরযোগ্য বিদেশি কিপার-ব্যাটার দরকার তাদের। সেই একই প্রয়োজন রয়েছে চেন্নাইয়েরও।
ভারতীয় ক্রিকেটারদের মধ্যে ভেঙ্কটেশ আইয়ার, সরফরাজ খান ও পৃথ্বী শ’ নজরে থাকবেন। গতবার ভেঙ্কটেশকে ২৩ কোটি ৭৫ লক্ষ টাকা দিয়ে কিনেছিল কেকেআর, কিন্তু সেই সিদ্ধান্ত পুরোপুরি ব্যর্থ হয়েছিল। তবুও সাধ্যের মধ্যে থাকলে ফের তাঁকে নিতে ঝাঁপাতে পারে কেকেআর। অন্যান্য ফ্র্যাঞ্চাইজিও আগ্রহী হলে তাঁর দাম আবার বাড়তে পারে। তবে পৃথ্বী শ’ ও সরফরাজ খান কতটা দাম পাবেন, তা নিয়ে সংশয় রয়েছে।
বোলারদের মধ্যে বড় অঙ্ক উঠতে পারে প্রাক্তন লখনউ স্পিনার রবি বিষ্ণোইয়ের। বিদেশিদের তালিকায় ক্যামেরন গ্রিনের পাশাপাশি ইংল্যান্ডের লিয়াম লিভিংস্টোনও নজর কাড়তে পারেন। ফিনিশার হিসেবে তাঁর জন্য বড় দর উঠতে পারে বলেই মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
সব মিলিয়ে, নামেই মিনি নিলাম হলেও আবু ধাবির মঞ্চে কার্যত দলগঠনের লড়াইয়ে নামছে আইপিএলের বড় দুই শক্তি— কেকেআর ও চেন্নাই।
