খেলা – দ্বিতীয় টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে গুয়াহাটিতে নামতেই কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছে ভারত। সিরিজ জয়ের লক্ষ্য নিয়ে নামলেও ইডেনের মতো এখানেও পরিস্থিতি মোটেই সহজ নয়। পঞ্চম দিনে হাতে আছে মাত্র আট উইকেট, আর সামনে ৫২২ রানের বিশাল লক্ষ্য—যা টপকানো যে কোনও দলের কাছেই কঠিন। অন্যদিকে সিরিজ জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়ে মাঠে নেমেছে প্রোটিয়ারা। খেলার শুরু থেকেই সতীর্থদের তাতিয়ে দেন টেম্বা বাভুমা, আর সেই চাপই অনুভব করছে ভারতীয় শিবির।
খেলার শুরুতেই অল্পের জন্য বাঁচেন সুদর্শন। জানসেনের বলে উইকেটকিপারের হাতে ক্যাচ তুলেছিলেন তিনি, কিন্তু সৌভাগ্যক্রমে সেটি ছিল নো বল। ফলে বড় বিপদ থেকে রক্ষা পায় ভারত। একইভাবে কুলদীপকেও একবার জীবন দেন মার্করাম। হারমারের বলে তুলেছিলেন সহজ ক্যাচ, কিন্তু সেটিও ফেলেন মার্করাম—আরও একবার বেঁচে যায় ভারতীয় দল।
তবে বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি কুলদীপ। হারমারের সুনির্দিষ্ট বলে বোল্ড হয়ে ফেরেন তিনি। ৩৮ বল খেলে তাঁর প্রতিরোধ ভেঙে যায়। এরপর জুরেলও বেশিক্ষণ স্থির থাকতে পারেননি; হারমারের বলে মার্করামের হাতে ক্যাচ দিয়ে ফিরতে হয় তাঁকেও। ফলে দিনের শুরুতেই প্রবল চাপে পড়ে ভারত।
রানের পাহাড়, সময়ের চাপ আর দক্ষিণ আফ্রিকার আগ্রাসী মানসিকতা—সব মিলিয়ে ভারতের সামনে এখন কঠিন পথচলা।
