কলকাতা – রবিবার ভোরে কলকাতার রাজপথে ম্যারাথন আয়োজন হচ্ছে। এবারের World 25K Kolkata ম্যারাথনে অংশ নেবেন বিশ্বের খ্যাতনামা রানাররা। ইতিমধ্যেই শহরে পৌঁছেছেন তাঁরা। আন্তর্জাতিক বিভাগের অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে আছেন উগান্ডার অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন জশুয়া চেপ্তেগেই, আলফোনস ফেলিক্স সিম্বু এবং ইথিওপিয়ার সুতুমে কেবেদের তারকারা। ভারতীয় দৌড়বিদদের মধ্যে অংশগ্রহণ করছেন গুলবির সিং, সঞ্জীবনী যাদব এবং সীমা। শুক্রবার তাঁরা ভিক্টোরিয়া মেমোরিয়ালের সামনে ফটোশ্যুটও করেছেন।
এই বছর কলকাতা ম্যারাথন ১০ বছর পূর্ণ করল, যা টাটা স্টিল আয়োজিত। উগান্ডার কিংবদন্তি দৌড়বিদ জশুয়া চেপ্তেগেই এই ম্যারাথনের ২৫কে রানের প্রতিযোগিতায় অংশ নেবেন। দু’বারের অলিম্পিক্স পদকজয়ী এবং তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জশুয়া বলেন, “ভারত আমার কাছে দ্বিতীয় বাড়ির মতো। আমার আন্তর্জাতিক যাত্রা এখান থেকেই শুরু হয়েছিল। আবার এখানে দৌড়ানো এবং ভারতের খেলাধুলার উন্নতি দেখার সুযোগ পাওয়া আমার জন্য অত্যন্ত আনন্দের।”
জশুয়া আরও জানান, কলকাতার খাবারের সঙ্গে পরিচিত না হওয়ায় তিনি এখনো স্থানীয় খাবারের স্বাদ পাননি। তবে সুযোগ পেলে শপিং করতে ও কলকাতার পোশাক উপভোগ করতে চান। এবার ম্যারাথনে রয়েছে মোটা অঙ্কের পুরস্কার, যা প্রতিযোগীদের জন্য এক বড় প্রেরণা।
