খেলা – শেষ বলে দরকার মাত্র এক রান, হাতে এক উইকেট। এমন উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতিতে সোমবার ফর্টহিল স্টেডিয়ামে অবিশ্বাস্য এক জয় ছিনিয়ে নিল নেপাল। ব্যাটসম্যান বল ব্যাটে লাগাতে পারেননি, তবুও দৌড়ে পড়েন দুই ব্যাটার। উইকেটকিপার বল ধরতে গিয়ে করেন ভুল, এরপর স্টাম্প ভাঙলেও আম্পায়ার ঘোষণা করেন বলটি ‘ওয়াইড’—আর সেই অতিরিক্ত রানেই ম্যাচ জিতে যায় নেপাল।
এই রুদ্ধশ্বাস জয়ে নেপালের ক্রিকেট ইতিহাসে স্বর্ণাক্ষরে নাম লেখালেন অলরাউন্ডার করণ কেসি। নয় নম্বরে ব্যাট করতে নেমে মাত্র ৪১ বলে অপরাজিত ৬৫ রানের অসাধারণ ইনিংস খেলেন তিনি। একই সঙ্গে বল হাতেও তুলে নেন দুটি উইকেট। তাঁর এই অনবদ্য পারফরম্যান্সেই ম্যাচের সেরা নির্বাচিত হন করণ।
আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকাপ লিগ ২-এর এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে স্কটল্যান্ড প্রথমে ব্যাট করে নির্ধারিত ৫০ ওভারে সাত উইকেটে তোলে ২৯৬ রান। দলের হয়ে ওপেনার চার্লি টিয়ার করেন সর্বোচ্চ ৮০ রান। ফিনলে ম্যাকক্রেথ যোগ করেন ৫৫ রান, অধিনায়ক রিচি বেরিংটন করেন ৪০ এবং ম্যাথু ক্রসের ব্যাট থেকে আসে ৩৯ রান।
জবাবে ব্যাট করতে নেমে নেপাল শুরুটা ভালোই করে। প্রথম উইকেটে আসে ৭২ রান। তবে এরপর হঠাৎ করেই ধস নামে—৫ বলের ব্যবধানে পড়ে যায় দুটি উইকেট। কিছুটা ঘুরে দাঁড়িয়ে তৃতীয় উইকেটে আসে ৭৪ রানের জুটি। কিন্তু ১৫২ রানে ভীম শাকরির আউটের পর আবার বিপর্যয়ে পড়ে দল। ৩৮.২ ওভারে স্কোর দাঁড়ায় ৭ উইকেটে ১৯২ রান।
এই কঠিন পরিস্থিতিতে করণের সঙ্গে অষ্টম উইকেটে গুলশন ঝা ৪৪ বলে গড়ে তোলেন ৬০ রানের গুরুত্বপূর্ণ জুটি। গুলশন করেন ৩০ বলে ৪২ রান। যখন তিনি আউট হন, তখন জয়ের জন্য বাকি ২৬ বলে প্রয়োজন ছিল ৪৫ রান। এরপর নবম উইকেটে করণ ও সন্দীপ লামিছানে যোগ করেন ২১ বলে ৩৮ রান। ৪৯.১ ওভারে সন্দীপ আউট হলেও শেষ ওভারে করণের ব্যাটেই জয় নিশ্চিত হয় নেপালের।
এই জয়ের পর করণকে ঘিরে ধরে উল্লসিত নেপালি সমর্থকরা। মাঠে নেমে আসে বাঁধভাঙা উচ্ছ্বাস। দেশজুড়ে শুরু হয় করণ কেসিকে ‘নেপাল রত্ন’ সম্মানে ভূষিত করার দাবি। একদিনে, এক ইনিংসেই তিনি হয়ে ওঠেন দেশের গর্ব, নেপালের নতুন ক্রিকেট নায়ক।
