খেলা – ঝড় তুললেন Sanju Samson। Delhi Capitals-এর বিরুদ্ধে নামার আগে ৬, ৭ ও ৯—এই ছিল তাঁর সাম্প্রতিক স্কোর। নতুন দল Chennai Super Kings-এর হয়ে তাঁর ব্যাট কবে রান করবে, তা নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন সমর্থকেরা। অবশেষে সেই অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে দুরন্ত সেঞ্চুরিতে দলকে ২১২ রানের বিশাল স্কোরে পৌঁছে দিলেন ৩১ বছরের এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের সাফল্যের অন্যতম নায়ক ছিলেন সঞ্জু। শেষ তিন ম্যাচে তাঁর ধারাবাহিক অর্ধশতরান—ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ৯৭, ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৮৯ এবং নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ফাইনালে ৮৯—তাঁকে টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়ের সম্মান এনে দেয়। সেই আত্মবিশ্বাসের ছাপই দেখা গেল শনিবারের ম্যাচে।
এদিন চেন্নাইয়ের হয়ে নামতে পারেননি MS Dhoni, কারণ তাঁর চোট পুরোপুরি সারেনি। ফলে বাড়তি নজর ছিল সঞ্জুর উপর, আর তিনি সেই প্রত্যাশা পূরণ করলেন দারুণভাবে। টসে জিতে দিল্লির অধিনায়ক Axar Patel চেন্নাইকে ব্যাট করতে পাঠান, যা শেষ পর্যন্ত বুমেরাং হয়ে দাঁড়ায়।
অধিনায়ক Ruturaj Gaikwad (১৫) দ্রুত আউট হলেও Ayush Mhatre-র সঙ্গে সঞ্জুর জুটি ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। ৬১ বলে সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন তিনি এবং শেষ পর্যন্ত ৫৬ বলে ১১৫ রানে অপরাজিত থাকেন। তাঁর ইনিংসে ছিল ১৫টি চার ও ৪টি ছক্কা। অন্যদিকে আয়ুষ করেন ৩৬ বলে ৫৯ রান, আর শেষে Shivam Dube ১০ বলে ২০ রান যোগ করেন।
চেন্নাইয়ের ২১২ রানের জবাবে জিততে হলে দিল্লিকে করতে হবে ২১৩ রান। এদিন দিল্লির হয়ে অভিষেক হয় Aaqib Nabi-র, যিনি দু’ওভারে ১৭ রান দেন। তবে তাঁর বাকি ওভার থাকা সত্ত্বেও তাঁকে আর আক্রমণে না আনার সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে। সবমিলিয়ে, সঞ্জুর এই ইনিংস শুধু ম্যাচের মোড়ই ঘোরায়নি, বরং তাঁর ফর্মে ফেরার জোরালো বার্তাও দিয়ে দিল।
