কলকাতা – এশিয়ার অন্যতম প্রাচীন ও ঐতিহ্যবাহী ফুটবল টুর্নামেন্ট ডুরান্ড কাপের ১৩৪তম আসর শুরু হতে চলেছে আগামী ২৩ জুলাই কলকাতার বিবেকানন্দ যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে। প্রতিযোগিতাকে ঘিরে ইতিমধ্যেই প্রস্তুতি তুঙ্গে। শুক্রবার ফোর্ট উইলিয়ামে ইস্টার্ন কম্যান্ড সদর দফতরে আয়োজিত সাংবাদিক সম্মেলনে এই তথ্য জানান আয়োজকরা। অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন রাজ্যের ক্রীড়ামন্ত্রী অরূপ বিশ্বাস, ডুরান্ড কাপ আয়োজক কমিটির চেয়ারম্যান ও ইস্টার্ন কমান্ডের চিফ অফ স্টাফ লেফটেন্যান্ট জেনারেল মোহিত মলহোত্রা, কমিটির ভাইস চেয়ারম্যান মেজর জেনারেল রাজেশ অরুণ মোঘে এবং যুব পরিষেবা দফতরের প্রিন্সিপাল সেক্রেটারি রাজেশ কুমার সিনহা।
সাংবাদিক সম্মেলনে ক্রীড়ামন্ত্রী অরূপ বিশ্বাস বলেন, “ডুরান্ড কাপের মতো ঐতিহ্যশালী টুর্নামেন্ট নিয়ে আরও বেশি করে সংবাদমাধ্যমে কভারেজ হওয়া প্রয়োজন, যাতে এই প্রতিযোগিতা তার প্রাচীন গৌরবকে ধরে রাখতে পারে এবং নতুন প্রজন্মের মধ্যে উৎসাহ বাড়ে।” আয়োজক কমিটির পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, এই বছর দর্শকদের জন্য কোনো প্রবেশমূল্য থাকছে না— স্টেডিয়ামে সম্পূর্ণ বিনামূল্যে খেলা দেখার সুযোগ মিলবে।
চলতি বছরে মোট ২৪টি দল অংশ নিচ্ছে ডুরান্ড কাপে। প্রতিযোগিতা চলবে আগামী ২৩ আগস্ট পর্যন্ত। অংশগ্রহণকারী দলগুলোকে ৬টি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। গ্রুপ ‘এ’ ও ‘বি’-এর খেলা অনুষ্ঠিত হবে কলকাতার যুবভারতী এবং কিশোরভারতী ক্রীড়াঙ্গনে। গ্রুপ ‘সি’ ম্যাচ হবে জামশেদপুরে, ‘ডি’ গ্রুপের খেলা হবে অসমের কোকরাঝাড়ে, ‘ই’ গ্রুপের খেলা শিলঙে এবং ‘এফ’ গ্রুপের খেলা হবে ইম্ফলে। রাজ্য সরকারের সহযোগিতায় আয়োজকরা টুর্নামেন্টকে সর্বত্র ছড়িয়ে দেওয়ার লক্ষ্য নিয়েছে।
