২৪ জানুয়ারি, ২৬ শে জানুয়ারি, প্রজাতন্ত্র দিবস অর্থাৎ ভারত এমন একটি রাষ্ট্র যেখানে জনগণ সর্বেসর্বা সাথে এই দিনটিকে ভারতের সংবিধানের জন্মদিনও বলা যেতে পারে।কারণ ১৯৫০ সালের ২৬ শে জানুয়ারি সংবিধান কার্যকরী হয়।সংবিধান অনুযায়ী ভারত সার্বভৌম, সমাজতান্ত্রিক, ধর্মনিরপেক্ষ, গণতান্ত্রিক, প্রজাতন্ত্রের স্বীকৃতি পায়।আমরা সকলেই জানি এই সংবিধান কার্যকরী হয় ১৯৫০ সালের ২৬ শে জানুয়ারি, এই দিনটি প্রজাতন্ত্র দিবস হিসেবে পালিত হয়ে আসছে।
ইতিহাসের এই স্মরণীয় ঘটনাটির জন্য কেন ২৬ শে জানুয়ারি-কেই বেছে নেওয়া হল? কেন এই দিনেই সংবিধান কার্যকরী করা হল? ইতিহাসের পাতায় এর একটি বিশেষ কারণ আছে। ভারতের সংবিধান গৃহীত হয় ১৯৪৯ সালের ২৬ শে নভেম্বর এবং তা কার্যকর করা হয় পরের বছর ১৯৫০ সালের ২৬ শে জানুয়ারি।স্বভাবতই এই প্রশ্ন থেকে যায়, দিনটির বিশেষত্ব কি? ১৯২৮ সালে ইংরেজ সরকারের সামনে ভারতীয় সংবিধান তৈরী সম্পর্কিত নেহেরু রিপোর্ট পেশ করা হয়।কিন্তু ব্রিটিশ সরকার এই রিপোর্ট সম্পর্কে কোনও মতামত দেয়নি।এর জেরে ভারতীয় নেতাদের মধ্যে প্রবল মত পার্থক্যের সৃষ্টি হয়।একদিকে চরমপন্থীরা ভারতকে রিপাবলিক হিসেবে দাবি করেন অন্যদিকে নরমপন্থীরা তখনও ইংরেজদের ডোমিনেন্টের উপরই আস্তা রেখেছিল।কিন্তু আগামী একবছর নেহেরু রিপোর্ট সম্পর্কে আশাবাদী মত প্রকাশ না করায় নরমপন্থী নেতাদেরও ধৈর্যচ্যুতি হয়।
১৯২৯ সালে ইন্ডিয়ান ন্যাশেনাল কংগ্রেসের লাহোর অধিবেশনে ডোমিনিয়নের ধারণা ভেঙে দিয়ে পূর্ণ স্বরাজের প্রস্তাব তোলা হয় অর্থাৎ ভারত রাষ্ট্রের শাসনভার শুধুমাত্র ভারতীয়দের উপরেই থাকবে।বিদেশী কোনো শক্তি তাতে নাক গলাবে না।এই অধিবেশন ইতিহাসের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাগুলির মধ্যে একটি।এই অধিবেশন চলাকালীন ৩১ শে ডিসেম্বর মধ্যরাতে রাবি নদীর তীরে ভারতীয় পতাকা উত্তোলন করা হয়।এবং এই অধিবেশনে ঘোষণা করা হয় পরিস্থিতি যাই হোক না কেন আগামী মাসের শেষ রবিবার স্বাধীনতা দিবস পালন করা হবে।আর সেই শেষ রবিবারটি পড়েছিল ২৬ শে জানুয়ারি।আর তারপর থেকেই অথাৎ ১৯৩০ সাল থেকে ১৯৪৭ সাল পর্যন্ত ‘২৬ শে জানুয়ারি’ দিনটি স্বাধীনতা দিবস হিসেবে পালন করা হয়।যদিও ১৯৪৭ সালে ‘স্বাধীনতা দিবস’ কোনদিন হবে তা নির্বাচিত করার অধিকার ভারতীয় নেতাদের হাতে ছিল না তাই ১৯৪৯ সালের ২৬ শে নভেম্বর যখন সংবিধান রচিত হয় তখন ২৬ শে জানুয়ারির দিনটির সম্মান জানিয়ে ১৯৫০ সালের ২৬ শে জানুয়ারি দিনটিতেই সংবিধান কার্যকরী করা হয়।প্রকৃতি অর্থে এদিনেই ভারত প্রজাতান্ত্রিক রাষ্ট্র হিসেবে স্বীকৃতি পায়।
