খেলা – ফুটবলের ক্ষেত্রে বর্তমানে খুবই কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে ভারত। এএফসি এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে ধাক্কা খাওয়ার পর সাম্প্রতিক ম্যাচে প্রতিবেশী বাংলাদেশের কাছে হার— ভারতীয় ফুটবলপ্রেমীদের কাছে যা ছিল অত্যন্ত লজ্জাজনক। তার মধ্যেই নতুন করে উদ্বেগ বাড়িয়েছে প্রথম ডিভিশন লিগের অনিশ্চয়তা। ডিসেম্বরের সুপার কাপ শেষ হওয়ার পর আইএসএল এবং আইলিগ কখন শুরু হবে, তা এখনও স্পষ্ট নয়। সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের সঙ্গে একাধিক বৈঠক হলেও মেলেনি কোনও সমাধান সূত্র।
সময় যত এগোচ্ছে, ততই গভীর অন্ধকারে ঢেকে যাচ্ছে ভারতীয় ফুটবলের ভবিষ্যৎ। এই পরিস্থিতিতে দেশের ফুটবলের অবনতি ঠেকাতে এবার প্রধানমন্ত্রীর হস্তক্ষেপ চেয়ে এগিয়ে এল ইস্টবেঙ্গল ক্লাব। গত বৃহস্পতিবার রাতে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদিকে বিশেষ চিঠি পাঠিয়েছেন ইস্টবেঙ্গলের সভাপতি মুরারীলাল লোহিয়া। চিঠিতে তুলে ধরা হয়েছে ভারতীয় ফুটবলের বর্তমান সংকট, আইএসএলের অনিশ্চয়তা এবং ক্লাব ও ফুটবলারদের ভবিষ্যতে এর বড়সড় প্রভাবের বিষয়টি।
চিঠিতে উল্লেখ করা হয়েছে, ১০৬ বছরের ইতিহাসে অন্যতম সেরা ও ঐতিহ্যশালী ক্লাব ইস্টবেঙ্গল আজ দেশের ফুটবলের এই অবনতির সাক্ষী। চারটি আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট জয়ী একমাত্র ভারতীয় ক্লাব হিসেবে ইস্টবেঙ্গল শুধু সাফল্যের নয়, আবেগ ও আকাঙ্ক্ষার প্রতীক। বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে ছড়িয়ে থাকা বাঙালি সম্প্রদায়সহ প্রায় ৪.৫ কোটিরও বেশি সমর্থকের আবেগ এই ক্লাবকে ঘিরে। তাই ভারতের ফুটবলের এই ধ্বস নামার পরিস্থিতি তাঁদের গভীরভাবে নাড়া দিয়েছে।
চিঠিতে আরও উল্লেখ করা হয়, প্রধানমন্ত্রীর নেতৃত্বে ভারত বিভিন্ন ক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি করেছে এবং খেলো ইন্ডিয়া, ফিট ইন্ডিয়ার মতো উদ্যোগের মাধ্যমে দেশের ক্রীড়া পরিকাঠামো বদলে দিয়েছে। এই বিশ্বাস থেকেই ইস্টবেঙ্গল অনুরোধ জানিয়েছে, ভারতীয় ফুটবলের এই সংকটময় মুহূর্তে প্রধানমন্ত্রী যেন হস্তক্ষেপ করেন এবং পরিস্থিতি স্বাভাবিক করতে সহায়তা করেন।
