খেলা – ব্যাট হাতে যশস্বী জয়সওয়াল ও বৈভব সূর্যবংশীরা ব্যর্থ হলেও বল হাতে দুর্দান্ত দাপট দেখাল রাজস্থান রয়্যালসের বোলিং ইউনিট। জোফ্রা আর্চার, রবি বিষ্ণোই, নান্দ্রে বার্গার এবং রবীন্দ্র জাদেজার নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের সামনে কার্যত অসহায় হয়ে পড়ে লখনউ সুপার জায়ান্টস। চলতি আইপিএলে আরও একটি হতাশাজনক পারফরম্যান্সের নজির রাখল ঋষভ পন্থের নেতৃত্বাধীন দল। ঘরের মাঠে রাজস্থানের কাছে ৪০ রানে হেরে পয়েন্ট টেবিলের নিচের দিকেই রয়ে গেল লখনউ।
আজ, বুধবার টসে জিতে প্রথমে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় লখনউ সুপার জায়ান্টসের অধিনায়ক ঋষভ পন্থ। প্রথমে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খায় রাজস্থান, যশস্বী জয়সওয়াল ও বৈভব সূর্যবংশী দ্রুত আউট হয়ে সাজঘরে ফেরেন। তবে মাঝের দিকে রবীন্দ্র জাদেজা ও ডোনোভান ফেরেইরা ইনিংস সামলে দলকে লড়াইয়ের স্কোরে নিয়ে যান। জাদেজা ২৯ বলে ৪৩ রান করেন এবং ফেরেইরা ১৯ বলে ২০ রানের অবদান রাখেন। নির্ধারিত ২০ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে ১৫৯ রান তোলে রাজস্থান রয়্যালস।
রান তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই চাপে পড়ে লখনউ সুপার জায়ান্টস। একমাত্র মিচেল মার্শ কিছুটা প্রতিরোধ গড়ে অর্ধশতরান করেন। কিন্তু অধিনায়ক ঋষভ পন্থ শূন্য রানে আউট হয়ে বড় ধাক্কা দেন দলকে। মার্করাম ও আয়ুষ বাদোনির মতো ব্যাটাররাও রান করতে ব্যর্থ হন। ফলে পুরো ব্যাটিং লাইনআপ ভেঙে পড়ে লখনউ, এবং লক্ষ্য তাড়া করতে ব্যর্থ হয় তারা।
রাজস্থানের বোলাররা এদিন ছিলেন পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে। জোফ্রা আর্চার তিনটি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট নেন, রবি বিষ্ণোই ও ব্রিজেশ শর্মা একটি করে উইকেট শিকার করেন। মহসিন খান, মোহাম্মদ শামি এবং প্রিন্স যাদবও দুটি করে উইকেট নিয়ে লখনউয়ের ব্যাটিং লাইনআপ ভেঙে দেন।
ফিল্ডিংয়েও রাজস্থান রয়্যালস ছিল অনবদ্য, গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে একাধিক দারুণ ক্যাচ ও সেভিং রান দলের জয়কে আরও সহজ করে তোলে। এই জয়ের ফলে রাজস্থান তাদের অবস্থান আরও মজবুত করল, অন্যদিকে লখনউ সুপার জায়ান্টসের সমস্যার সমাধান আরও কঠিন হয়ে উঠল।