বৃহস্পতিবার ইডেনে দ্বিতীয় সেলিফাইনাল। মুখোমুখি হতে চলেছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়া। আর এদিনে আজ ও কাল কলকাতায় জোড়া ঘুর্ণবাতের জেরে বৃষ্টির পূর্বাভাস দিয়েছে আলিপুর আবহাওয়া দফতর। ম্যাচ শুরু হতে তখন মাত্র ঘণ্টাখানেক বাকি। ফোঁটা ফোঁটা বৃষ্টি পড়তে শুরু করল। আকাশের দিকে তাকিয়ে মাঠমুখী ক্রিকেট জনতা প্রার্থনা শুরু করে দিলেন, ম্যাচ যেন সুষ্ঠুভাবে হয়, সেকারণে হয়তো প্রার্থনা চলছিল অস্ট্রেলিয়া শিবিরেও। কারণ, বৃষ্টিতে সেমিফাইনাল ম্য়াচ ভেস্তে গেলে কপাল পুড়বে যে প্যাট কামিন্সদেরই। কেন?
বিশ্বকাপের নিয়ম বলছে, বৃষ্টিতে যদি বৃহস্পতিবার অস্ট্রেলিয়া বনাম দক্ষিণ আফ্রিকা সেমিফাইনাল ভেস্তে যায়, তাহলে ম্যাচ গড়াবে রিজার্ভ ডে-তে। অর্থাত্, শুক্রবার। বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল ও ফাইনালের জন্য রিজার্ভ ডে রেখেছে আইসিসি। তবে যদি শুক্রবারও ম্যাচ না হয়? ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীরাও এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজছেন হন্যে হয়ে। কারণ, এই ম্যাচে যে দল জিতবে, ১৯ নভেম্বর ফাইনালে আমদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে তারা ভারতের বিরুদ্ধে খেলবে।
আরও পড়ুনঃ বিশ্বভারতীর ফলক বিতর্কে নয়া নির্দেশিকা দিল কেন্দ্র
আবহাওয়া দফতের পূর্বাভাস বলছে, বৃহস্পতি ও শুক্রবার – দুদিনই বৃষ্টি হতে পারে গাঙ্গেয় পশ্চিমবঙ্গে। ভিজবে কলকাতাও। আর সেই কারণে টসের ১০ মিনিট আগে পর্যন্ত মাঠ ঢেকে রাখা হয়েছিল। কোনও ঝুঁকিই নিতে চাননি ইডেনের কিউরেটর সুজন মুখোপাধ্যায়। আট বছর আগে এই দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচ দুপুরের বৃষ্টিতে ভেস্তে গিয়েছিল ইডেনে। যে ম্যাচের পর গোটা মাঠের আমূল সংস্কার করা হয়। কার্যত চাকরি যায় অধুনা প্রয়াত, কিউরেটর প্রবীর মুখোপাধ্যায়ের। টসের ঠিক আগে মাঠের কভার সরানো হল। টস হল নির্ধারিত সময়েই। ম্যাচও শুরু হয়েছে ঠিক দুপুর দুটোয়।
তারপরেও শঙ্কা কাটছে না। কারণ, আকাশের মুখ ভার। দুপুরেই যেন সন্ধের মতো অন্ধকার। ম্যাচ শুরু হল ফ্লাডলাইট জ্বালিয়ে। সন্ধের দিকে বৃষ্টির আশঙ্কা আছেই। আর বৃষ্টিতে যদি বৃহস্পতি ও শুক্রবার – পরপর দুদিন ম্য়াচ করা না যায়, তাহলে ফাইনালে পৌঁছে যাবে দক্ষিণ আফ্রিকা। আইসিসি-র নিয়ম বলছে, কোনও কারণে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল ভেস্তে গেলে গ্রুপ পর্বে পয়েন্ট টেবিলে এগিয়ে ছিল যে দল, তারাই খেলবে ফাইনালে। সে দিক থেকে দেখতে গেলে, পয়েন্ট টেবিলের দুইয়ে ছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। অস্ট্রেলিয়া শেষ করেছিল তিন নম্বরে। তাই ম্যাচ না হলে কপাল খুলে যাবে তেম্বা বাভুমাদের।
