রাজ্য – শহরের যানজট কমানো এবং যাত্রীদের দ্রুত ও স্বাচ্ছন্দ্যময় যাতায়াত নিশ্চিত করতে জলপথে নতুন পরিবহন ব্যবস্থা চালুর পরিকল্পনা নিয়েছে রাজ্য সরকার। খুব শীঘ্রই গঙ্গাবক্ষে চালু হতে পারে ‘ওয়াটার ট্যাক্সি’ পরিষেবা। উলটোরথ উপলক্ষে ভাটপাড়ায় এক অনুষ্ঠানে এই ঘোষণা করেন রাজ্যের পরিবহন মন্ত্রী অর্জুন সিং। তাঁর বক্তব্য, সড়কপথের উপর চাপ কমাতে এবং বিকল্প পরিবহন ব্যবস্থা গড়ে তুলতেই এই উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে।
পরিবহন মন্ত্রী জানান, ওয়াটার ট্যাক্সির মাধ্যমে গঙ্গার এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে দ্রুত যাতায়াত করা সম্ভব হবে। প্রাথমিকভাবে ব্যারাকপুর থেকে বাবুঘাট, মেটিয়াবুরুজ থেকে বাবুঘাট, হাওড়া এবং বালি-সহ একাধিক রুটে এই পরিষেবা চালুর পরিকল্পনা রয়েছে। ভবিষ্যতে যাত্রীদের চাহিদা অনুযায়ী আরও নতুন রুট যুক্ত করা হতে পারে বলেও তিনি জানান।
মন্ত্রী আরও বলেন, শহরের ক্রমবর্ধমান যানজটের চাপ কমাতে জলপথের উন্নয়ন অত্যন্ত প্রয়োজন। সড়ক পরিবহনের পাশাপাশি জলপথকে আরও কার্যকর করে তুলতে পারলে যাত্রীদের সময় বাঁচবে এবং পরিবহন ব্যবস্থাও আরও আধুনিক ও গতিশীল হবে।
ওয়াটার ট্যাক্সি চালুর ঘোষণায় ইতিবাচক প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন নিত্যযাত্রীরা। তাঁদের মতে, এই পরিষেবা চালু হলে অফিসযাত্রীদের যাতায়াতের সময় অনেকটাই কমবে, যানজটের ভোগান্তিও হ্রাস পাবে। একই সঙ্গে শহরের পরিবহন ব্যবস্থায় জলপথ একটি গুরুত্বপূর্ণ বিকল্প হিসেবে গড়ে উঠবে বলেও আশা প্রকাশ করেছেন তাঁরা।
