খেলা – বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের বিরুদ্ধে দাপুটে জয় তুলে নিল ভারত। বার্মিংহ্যামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ৬৪ রানে জয় পেয়ে টুর্নামেন্টে আত্মবিশ্বাসী সূচনা করল হরমনপ্রীত কৌরের দল। ব্যাট হাতে স্মৃতি মন্ধানা ও রিচা ঘোষের ঝোড়ো ইনিংস এবং বল হাতে দীপ্তি শর্মা ও শ্রী চরণীর দুরন্ত বোলিংয়ে পাকিস্তানকে কার্যত ম্যাচের বাইরে ছিটকে দেয় ভারত।
টসে জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেন ভারত অধিনায়ক হরমনপ্রীত কৌর। শুরুতেই আক্রমণাত্মক মেজাজে দেখা যায় ভারতীয় ওপেনারদের। ইনিংসের প্রথম বলেই ছক্কা হাঁকান শেফালি বর্মা। তবে বেশিক্ষণ ক্রিজে থাকতে পারেননি তিনি। পাকিস্তানের স্পিনার সাদিয়া ইকবালের শিকার হয়ে দ্রুত ফিরে যান। কিছুক্ষণের মধ্যেই সাজঘরে ফেরেন জেমাইমা রডরিগেজও।
প্রথম দিকে দুই উইকেট হারিয়ে চাপে পড়লেও ভারতীয় ইনিংসের হাল ধরেন স্মৃতি মন্ধানা ও হরমনপ্রীত কৌর। ধৈর্য ও দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়ের মাধ্যমে দু’জনে ইনিংসকে স্থিতিশীল করেন। ধীরে ধীরে রান তোলার গতি বাড়িয়ে পাকিস্তানের বোলারদের উপর চাপ তৈরি করেন তাঁরা।
থিতু হওয়ার পর আক্রমণাত্মক ব্যাটিং শুরু করেন স্মৃতি। একের পর এক বাউন্ডারিতে মাত্র ৩৪ বলে নিজের অর্ধশতরান পূর্ণ করেন তিনি। শেষ পর্যন্ত ৪৪ বলে ৬৮ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলে আউট হন স্মৃতি। তাঁর সঙ্গে হরমনপ্রীতের ৯১ রানের গুরুত্বপূর্ণ জুটি ভারতের বড় স্কোরের ভিত্তি গড়ে দেয়। অধিনায়ক হরমনপ্রীতও ৩৬ রানের কার্যকরী ইনিংস খেলেন।
মধ্য ওভারে কয়েকটি দ্রুত উইকেট হারালেও শেষ দিকে ঝড় তোলেন বাংলার তারকা উইকেটরক্ষক-ব্যাটার রিচা ঘোষ। মাত্র ১৭ বলে ৩৪ রানের বিস্ফোরক ইনিংস খেলে ভারতের স্কোরকে শক্ত ভিতের উপর দাঁড় করান তিনি। তাঁর ইনিংসের সৌজন্যে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে ১৭০ রান তোলে ভারত।
১৭১ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুটা ভালোই করেছিল পাকিস্তান। ওপেনার মুনিবা আলি ও গুল ফিরোজা সাবলীল ব্যাটিং করছিলেন। তবে প্রথম সাফল্য এনে দেন দীপ্তি শর্মা। ফিরোজার উইকেট পড়তেই পাকিস্তানের ব্যাটিং লাইনআপে ধস নামে।
এরপর নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকে পাকিস্তান। আয়েশা জাফর, সায়রা জাবিন, নাটালিয়া পারভেজ এবং অধিনায়ক ফতিমা সানা দ্রুত সাজঘরে ফেরেন। একমাত্র মুনিবা আলি লড়াই চালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেও তাঁর রান আউট হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই পাকিস্তানের জয়ের আশা কার্যত শেষ হয়ে যায়।
ভারতের স্পিন আক্রমণের সামনে অসহায় আত্মসমর্পণ করে পাকিস্তানের ব্যাটিং। দীপ্তি শর্মা ও শ্রী চরণীর নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে নির্ধারিত ওভারের আগেই ১০৬ রানে গুটিয়ে যায় পাকিস্তান। ফলে ৬৪ রানের বড় জয় দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করে ভারত।
