খেলা – বিশ্বকাপের মঞ্চে আবারও নিজের শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ দিলেন লিওনেল মেসি। দেশের জার্সিতে ২০০তম ম্যাচ খেলতে নেমে হ্যাটট্রিক করে আর্জেন্টিনাকে ৩-০ ব্যবধানে জয় এনে দিলেন তিনি। গতবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা এভাবেই দুর্দান্ত জয়ের মাধ্যমে এবারের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করল।
ম্যাচের আগে থেকেই ক্যানসাস সিটিতে ছিল উৎসবের আবহ। হাজার হাজার আর্জেন্টিনা সমর্থক শহরের রাস্তায় নেমে প্রিয় দলকে সমর্থন জানান। অন্যদিকে আলজেরিয়ার দলও যুক্তরাষ্ট্রের লরেন্স শহরে সমর্থকদের উষ্ণ অভ্যর্থনা পেয়েছিল। ট্রেনিং ক্যাম্প থেকে শুরু করে হোটেল— সর্বত্রই তাদের পাশে ছিলেন শত শত সমর্থক। স্পেনের বিরুদ্ধে কেপ ভার্দের লড়াই থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে অঘটন ঘটানোর স্বপ্ন দেখছিল আলজেরিয়া। তবে সেই স্বপ্ন ভেঙে দেন মেসি।
এবারের বিশ্বকাপ মেসির কাছে বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। টানা ষষ্ঠবারের মতো বিশ্বকাপ খেলছেন তিনি। তবে প্রথমবার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দলকে নেতৃত্ব দিয়ে শিরোপা রক্ষার মিশনে নেমেছেন। ম্যাচের আগে তাঁর খেলা নিয়ে কিছুটা জল্পনা থাকলেও আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি শুরু থেকেই মাঠে নামান অধিনায়ককে। সেই সিদ্ধান্ত যে একেবারে সঠিক ছিল, তা ম্যাচের ফলাফলই প্রমাণ করে দিয়েছে।
খেলার শুরু থেকেই আর্জেন্টিনা আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে। প্রথম ১০ মিনিটের মধ্যেই দুই দলের একটি করে গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হয়। প্রথমে লাউতারো মার্টিনেজের পাস থেকে বল জালে জড়ালেও অফসাইডের কারণে গোল পাননি মেসি। কয়েক মিনিট পর আলজেরিয়াও গোল করলেও সেটিও বাতিল হয়ে যায়।
শুরুর দিকে আর্জেন্টিনার মাঝমাঠ খুব একটা ছন্দে ছিল না। আলজেরিয়ার কোচ মেসিকে আটকাতে বিশেষ পরিকল্পনা করেছিলেন এবং তাঁর উপর দুই ডিফেন্ডারের কড়া নজর ছিল। কিন্তু মেসির মতো ফুটবলারের জন্য সেটাও যথেষ্ট ছিল না। তিনি মাঝমাঠে নেমে এসে খেলা গড়ে তুলেছেন, আবার আক্রমণভাগে উঠে ফাঁকা জায়গাও খুঁজে নিয়েছেন। বল পেলেই দেখা গিয়েছে তাঁর পরিচিত গতি ও দক্ষতা।
ম্যাচের ১৭ মিনিটে আসে প্রথম গোল। মাঝমাঠ থেকে বল নিয়ে এগিয়ে এসে বক্সের বাইরে প্রায় ২৫ গজ দূর থেকে বাঁ-পায়ের দুরন্ত শট নেন মেসি। আলজেরিয়ার গোলরক্ষক বল ছুঁতে পারলেও সেটি আটকাতে পারেননি। দৃষ্টিনন্দন সেই গোলে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা।
গোল হজম করার পরেও হাল ছাড়েনি আলজেরিয়া। তারা লড়াই চালিয়ে গেলেও আর্জেন্টিনার সুসংগঠিত রক্ষণভাগ ভাঙতে ব্যর্থ হয়। ফলে প্রথমার্ধ শেষ হয় আর্জেন্টিনার ১-০ ব্যবধানের লিড নিয়েই। বিরতির পর আরও দুটি গোল করে নিজের হ্যাটট্রিক সম্পূর্ণ করেন মেসি এবং দলকে নিশ্চিত জয় উপহার দেন।
২০০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচে হ্যাটট্রিক করে মেসি আবারও প্রমাণ করলেন, বয়স শুধু সংখ্যা মাত্র। বিশ্বকাপের মঞ্চে তাঁর জাদু এখনও অটুট। আর সেই জাদুতেই শিরোপা রক্ষার অভিযান শুরু করল আর্জেন্টিনা।
