খেলা – আরও একটি হতাশাজনক হার। মরণ-বাঁচন ম্যাচেও মুখ থুবড়ে পড়ল Kolkata Knight Riders। শুক্রবার Narendra Modi Stadium-এ Gujarat Titans-এর কাছে ৫ উইকেটে পরাজিত হল নাইটরা। প্লে-অফের দৌড়ে টিকে থাকতে এই ম্যাচ জেতা অত্যন্ত জরুরি ছিল, কিন্তু ব্যাটিং, বোলিং এবং কৌশল—সব ক্ষেত্রেই ব্যর্থ হয় কলকাতা। ফলে পয়েন্ট টেবিলের তলানিতেই রয়ে গেল তারা।
প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ১৮০ রানে অলআউট হয় কেকেআর। শুরু থেকেই ধাক্কা খায় দল। অধিনায়ক Ajinkya Rahane প্রথম বলেই শূন্য রানে ফেরেন। টপ ও মিডল অর্ডারের ব্যর্থতার মাঝে একমাত্র লড়াই করেন Cameron Green। ৫৫ বলে ৭৯ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলে বেগুনি জার্সিতে প্রথম অর্ধশতরান করেন তিনি। রোভম্যান পাওয়েলের ২৭ রান কিছুটা গতি আনলেও শেষের দিকে দ্রুত উইকেট পড়ায় বড় স্কোর গড়তে পারেনি নাইটরা।
রান তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই ম্যাচের দখল নেয় গুজরাট। পাওয়ার প্লেতেই এগিয়ে যায় তারা। অধিনায়ক Shubman Gill দুরন্ত ব্যাটিং করে ৫০ বলে ৮৬ রান করেন। তাঁর ইনিংসে ছিল ৪টি ছয় ও ৮টি চার। একটুর জন্য শতরান মিস করলেও ম্যাচ জেতাতে কোনও ভুল করেননি। ২৭ বলে অর্ধশতরান করে আইপিএলে নিজের ২৯তম ফিফটি সম্পূর্ণ করেন গিল এবং এই পারফরম্যান্সের ফলে কমলা টুপির দৌড়েও এগিয়ে যান তিনি।
শেষ ওভারে মাত্র ৫ রানের লক্ষ্য সহজেই পূরণ করে গুজরাট। এই জয়ের মাধ্যমে টানা তৃতীয় ম্যাচ জিতে নেয় তারা। অন্যদিকে, কেকেআরের হয়ে কিছুটা আলো দেখান Varun Chakravarthy, যিনি এদিন আইপিএলে নিজের ১০০তম উইকেট পূর্ণ করেন। তবে তাতে ম্যাচের ফল বদলায়নি।
আহমেদাবাদে আবারও ব্যাটিং বিপর্যয় দেখা গেল নাইটদের। পাওয়ার প্লেতেই তিন উইকেট হারিয়ে মাত্র ৩৭ রান তোলে দল। মাঝের ওভারে গ্রিন লড়াই করলেও শেষদিকে স্ট্রাইক রোটেশন নিয়ে কৌশলগত ভুলের খেসারত দিতে হয়। দুশো রানের গণ্ডি ছুঁতে পারলে ম্যাচের ফল ভিন্ন হতে পারত বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
এই হারের ফলে প্লে-অফে যাওয়ার সম্ভাবনা কার্যত শেষ হয়ে গেল কেকেআরের, অন্যদিকে গুজরাট টাইট্যান্স জয়ের হ্যাটট্রিক করে নিজেদের অবস্থান আরও মজবুত করল।
