খেলা – বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে অধিকাংশ ক্রিকেটারের ফিটনেস, ধারাবাহিকতা এবং স্কিলে ভাটা পড়ে—এটাই স্বাভাবিক নিয়ম। কিন্তু সেই নিয়ম যেন মানতেই নারাজ Virat Kohli। দীর্ঘ বিরতির পর আইপিএলের উদ্বোধনী ম্যাচে মাঠে নেমেই আবার প্রমাণ করলেন, কেন তাঁকে ‘চেজমাস্টার’ বলা হয়। চলতি বছরের জানুয়ারিতে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে শেষবার প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ক্রিকেট খেলেছিলেন তিনি। তারপর সরাসরি আইপিএলের মঞ্চে নেমে Royal Challengers Bengaluru-র জার্সিতে ৩৮ বলে অপরাজিত ৬৯ রান করে দলকে জয়ের পথে নিয়ে গেলেন।
Sunrisers Hyderabad-এর বিরুদ্ধে ২০০-র বেশি রান তাড়া করতে নেমে কোহলির এই ইনিংস রীতিমতো মুগ্ধ করেছে দলের অধিনায়ক Rajat Patidar-কে। ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী মঞ্চে তিনি বলেন, “বিরাট কোহলির ক্রিকেটকে বর্ণনা করতে কোনও বিশেষণই যথেষ্ট নয়। ও ক্রিজে থাকলে কোনও রানই অসম্ভব মনে হয় না।” সাংবাদিক সম্মেলনেও তিনি একই সুরে জানান, “বিরাট হল চেজমাস্টার। ডাগআউট থেকে ওর ব্যাটিং দেখা সত্যিই উপভোগ্য।”
পাতিদার আরও বলেন, কোহলি শুধু দলের প্রধান ভরসাই নন, ব্যক্তিগতভাবেও তাঁর বড় অনুপ্রেরণা। “আমি ওর কাছ থেকে প্রতিনিয়ত শিখি। নেটে ওর এনার্জি, পারফর্ম করার ক্ষুধা এবং খেলাকে নিয়ন্ত্রণ করার মানসিকতা—সবই অসাধারণ,” বলেন তিনি। কোচ Andy Flower-ও কোহলির ব্যাটিং দেখে মুগ্ধ বলে জানান আরসিবি অধিনায়ক।
ম্যাচের কৌশল প্রসঙ্গে প্রশ্ন উঠেছিল, India national cricket team-এর ‘হাই রিস্ক, হাই রিওয়ার্ড’ নীতি কি অনুসরণ করছে আরসিবি? বিশেষ করে কোচ Gautam Gambhir-এর আগ্রাসী ব্যাটিং দর্শনের প্রসঙ্গ টেনে। জবাবে পাতিদার স্পষ্ট জানান, “আমরা কোনও নির্দিষ্ট নীতি নয়, পিচ বুঝে খেলার চেষ্টা করি। আজকের উইকেট ভালো ছিল, তাই রান তাড়া করা সহজ হয়েছে।”
আইপিএল ট্রফি জয়ের মানসিকতা নিয়েও খোলামেলা বক্তব্য দেন আরসিবি অধিনায়ক। “আমরা ট্রফি জয়ের চাপ নিয়ে খেলতে নামিনি। গত বছরের সাফল্য অতীত। আমাদের লক্ষ্য, প্রতিদিন সঠিক ক্রিকেট খেলা,” বলেন তিনি।
অন্যদিকে, নিজের ফিটনেস ও প্রস্তুতি নিয়ে স্পষ্ট বার্তা দিয়েছেন Virat Kohli। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, “গত ১৫ বছর ধরে টানা ক্রিকেট খেলেছি। এখন মাঝে মাঝে বিরতি পেয়ে আমি সতেজ থাকতে পারছি এবং খেলাটা আরও উপভোগ করছি।” পাশাপাশি তিনি জানিয়ে দেন, “আমি যখন মাঠে নামি, তখন ১২০ শতাংশ দেওয়ার মতো প্রস্তুত থাকি। তার কমে খেলতে আমি রাজি নই।”
এই ইনিংস যেন আবার মনে করিয়ে দিল—সময় যতই এগোক, Virat Kohli এখনও ক্রিকেট দুনিয়ার এক অনন্য বিস্ময়।