রাজ্য – প্রাক্তন টেনিস তারকা Leander Paes আজই বিজেপিতে যোগ দিতে চলেছেন বলে দলীয় সূত্রে খবর। দিল্লির বিজেপি দফতরে Sukanta Majumdar-এর উপস্থিতিতে গেরুয়া শিবিরে যোগ দেবেন এই অলিম্পিক পদকজয়ী তারকা। কয়েকদিন ধরেই তাঁর রাজনৈতিক ভবিষ্যৎ নিয়ে জল্পনা চলছিল, অবশেষে সেই জল্পনার অবসান হতে চলেছে।
গত ২৪ মার্চ কলকাতায় এসে বিজেপির সর্বভারতীয় সভাপতি Nitin Nabin-এর সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছিলেন লিয়েন্ডার। সেই বৈঠকের পর থেকেই তাঁর বিজেপিতে যোগদান নিয়ে আলোচনা তুঙ্গে ওঠে। নিউটাউনের একটি হোটেলে ওই বৈঠকে উপস্থিত ছিলেন রাজ্য বিজেপি সভাপতি শমীক ভট্টাচার্যও। এরপর থেকেই রাজনৈতিক মহলে তাঁর যোগদান কার্যত নিশ্চিত বলে মনে করা হচ্ছিল।
লিয়েন্ডার পেজ শুধুমাত্র একজন ক্রীড়াবিদ নন, তিনি ভারতীয় টেনিসের এক প্রতীক। ১৯৯৬ সালের আটলান্টা অলিম্পিকে তাঁর ব্রোঞ্জ পদক জয়ের স্মৃতি আজও উজ্জ্বল। দেশের হয়ে ডেভিস কাপে একাধিক ঐতিহাসিক জয়, গ্র্যান্ড স্লামে ডাবলসে সাফল্য—সব মিলিয়ে তাঁর কেরিয়ার কিংবদন্তির পর্যায়ে পৌঁছেছে। Mahesh Bhupathi-র সঙ্গে জুটি বেঁধে বিশ্ব টেনিসে ভারতের নাম উজ্জ্বল করেছেন তিনি।
তবে রাজনীতির ময়দানে এটি তাঁর প্রথম পদক্ষেপ নয়। এর আগে ২০২১ সালের অক্টোবরে তিনি All India Trinamool Congress-এ যোগ দিয়েছিলেন গোয়ায়। যদিও ২০২২ সালের বিধানসভা নির্বাচনের আগে দলীয় কাঠামোয় তাঁকে আর রাখা হয়নি।
সম্প্রতি ৮ নভেম্বর রাজ্য টেনিস সংস্থার সভাপতি হিসেবেও দায়িত্ব গ্রহণ করেন লিয়েন্ডার। অনেকের ধারণা, ভবিষ্যতে সর্বভারতীয় টেনিস সংস্থার শীর্ষ পদেও বসার লক্ষ্য রয়েছে তাঁর। তবে আসন্ন নির্বাচনে তিনি প্রার্থী হবেন কিনা, তা এখনও স্পষ্ট নয়।
ক্রীড়াজীবনের পর এবার রাজনৈতিক অঙ্গনে নতুন ইনিংস শুরু করতে চলেছেন লিয়েন্ডার পেজ। বিধানসভা নির্বাচনের ঠিক আগে তাঁর এই যোগদান রাজ্যের রাজনৈতিক সমীকরণে নতুন মাত্রা যোগ করতে পারে বলেই মনে করা হচ্ছে।
