খেলা – বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জমে উঠেছিল বরুসিয়া ডর্টমুন্ডের দুই প্রাক্তন সতীর্থ জুড বেলিংহ্যাম ও আর্লিং হালান্ডের লড়াই। ক্লাব ফুটবলে দীর্ঘদিনের বন্ধুত্ব থাকলেও জাতীয় দলের জার্সিতে দু’জনই ছিলেন প্রতিপক্ষ। শেষ পর্যন্ত বেলিংহ্যামের জোড়া গোলেই ২-১ ব্যবধানে নরওয়েকে হারিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিল ইংল্যান্ড। ফলে বিশ্বকাপে নরওয়ের স্বপ্নের ইতি ঘটল, আর ইংল্যান্ড এগিয়ে গেল শিরোপার লড়াইয়ে।
ম্যাচজুড়ে নরওয়ে কঠিন প্রতিরোধ গড়ে তুললেও শেষ পর্যন্ত ইংল্যান্ডের আক্রমণ সামলাতে পারেনি। জুড বেলিংহ্যামের দুই গোলই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়। অন্যদিকে আর্লিং হালান্ডকে কার্যত নিষ্ক্রিয় করে রাখেন ইংল্যান্ডের রক্ষণভাগ। জন স্টোনস এবং মার্ক গেহির কড়া নজরদারিতে নরওয়ের তারকা স্ট্রাইকার সেভাবে প্রভাব ফেলতে পারেননি।
তবে পরাজয়ের পরও নরওয়ের পারফরম্যান্স প্রশংসা কুড়িয়েছে। ব্রাজিলকে হারিয়ে শেষ আটে পৌঁছানো দলটি কোয়ার্টার ফাইনালেও লড়াকু ফুটবল উপহার দেয়। নরওয়ের একাধিক ফুটবলার ইউরোপের বিভিন্ন ক্লাবে খেলেন এবং আন্তর্জাতিক মঞ্চেও সেই অভিজ্ঞতার ছাপ দেখা যায়। বিশেষ করে রক্ষণভাগ দীর্ঘ সময় ইংল্যান্ডের আক্রমণ আটকে রাখে।
ইংল্যান্ড ম্যাচে বলের দখল বেশি রাখলেও পরিষ্কার গোলের সুযোগ তৈরি করতে বেশ বেগ পেতে হয়। মাঝমাঠে পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলতে পারেনি দল। চোট এবং একাধিক সমস্যার মধ্যেও কোচ টমাস টুখেল নিজের কৌশলেই দলকে মাঠে নামান। শেষ পর্যন্ত বেলিংহ্যামের দুরন্ত পারফরম্যান্সই ইংল্যান্ডকে জয়ের রাস্তা দেখায়।
এই জয়ের ফলে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পৌঁছে গেল ইংল্যান্ড। বহু বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্নকে আরও এক ধাপ এগিয়ে নিয়ে গেল টমাস টুখেলের দল। অন্যদিকে দুর্দান্ত লড়াই করেও বিশ্বকাপ অভিযান শেষ হল আর্লিং হালান্ডের নরওয়ের।
