খেলা – রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ের শেষে আরও একবার স্বপ্নপূরণের পথে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে এক গোলে পিছিয়ে পড়েও দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করে ইংল্যান্ডকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠল আলবিসেলেস্তেরা। এনজো ফার্নান্দেজ ও পরিবর্ত হিসেবে নামা লাউতারো মার্টিনেজের গোলে জয় নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনা।
ম্যাচের শুরু থেকেই ছিল দুই দলের আক্রমণাত্মক ফুটবল। প্রথমার্ধে একাধিক ফাউল ও কঠিন লড়াই দেখা গেলেও কোনও দলই গোলের মুখ খুলতে পারেনি। ফলে গোলশূন্য অবস্থাতেই বিরতিতে যায় দুই দল।
দ্বিতীয়ার্ধের ৫৫ মিনিটে মরগ্যান রজার্সের বাড়ানো বল থেকে নিখুঁত ফিনিশে ইংল্যান্ডকে এগিয়ে দেন অ্যান্টনি গর্ডন। গোল পাওয়ার পর রক্ষণাত্মক কৌশল নেয় ইংল্যান্ড। সেই সুযোগেই একের পর এক আক্রমণ শানাতে শুরু করে আর্জেন্টিনা। গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড একাধিক দুর্দান্ত সেভ করলেও চাপ ক্রমশ বাড়তেই থাকে। অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের হেড পোস্টে লাগে, আর নিকো গঞ্জালেজের হেড অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।
শেষ পর্যন্ত ৮৫ মিনিটে লিওনেল মেসির পাস থেকে দূরপাল্লার দুর্দান্ত শটে সমতা ফেরান এনজো ফার্নান্দেজ। এরপর জয়ের লক্ষ্যে আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে আর্জেন্টিনা। সংযুক্ত সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে মেসির নিখুঁত ক্রস থেকে হেডে জয়সূচক গোল করেন লাউতারো মার্টিনেজ। সেই গোলেই ২-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে ফাইনালের টিকিট পাকা করে আর্জেন্টিনা।
টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠা আর্জেন্টিনার সামনে এবার শেষ বাধা স্পেন। শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্যে আর মাত্র একটি ম্যাচ দূরে লিওনেল মেসি ও তাঁর দল।
