দেশ – কেন্দ্রীয় সরকারি কর্মচারীদের জন্য অষ্টম বেতন কমিশনকে ঘিরে জোরদার আলোচনা শুরু হয়েছে। বেতন বৃদ্ধি, ফিটমেন্ট ফ্যাক্টর এবং পেনশন সংশোধনের পাশাপাশি এবার বিশেষ গুরুত্ব পেয়েছে হাউস রেন্ট অ্যালাউন্স (HRA) বা বাড়িভাড়া ভাতা। কর্মচারী সংগঠনগুলির ‘স্টাফ সাইড’ কেন্দ্রীয় সরকারের কাছে এই সংক্রান্ত একাধিক গুরুত্বপূর্ণ প্রস্তাব জমা দিয়েছে, যা কার্যকর হলে দেশের লক্ষ লক্ষ সরকারি কর্মচারী আর্থিকভাবে উপকৃত হতে পারেন।
বর্তমানে কেন্দ্রীয় সরকারি কর্মচারীদের বাড়িভাড়া ভাতা শহরের শ্রেণিবিভাগ অনুযায়ী নির্ধারিত হয়। মেট্রো শহর, বড় শহর এবং অন্যান্য শহরের জন্য আলাদা হারে এই ভাতা দেওয়া হয়। তবে কর্মচারী সংগঠনগুলির দাবি, গত কয়েক বছরে বিভিন্ন শহরে বাড়িভাড়ার খরচ উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। সেই কারণে বর্তমান কাঠামো পুনর্বিবেচনা করা প্রয়োজন।
স্টাফ সাইডের পক্ষ থেকে যে প্রস্তাবগুলি দেওয়া হয়েছে, তার মধ্যে অন্যতম হল বাড়িভাড়া ভাতার হার বৃদ্ধি করা। সংগঠনগুলির মতে, বর্তমান বাজার পরিস্থিতি এবং আবাসন খরচের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে HRA-র পরিমাণ বাড়ানো উচিত, যাতে কর্মচারীরা প্রকৃত আর্থিক স্বস্তি পান।
এছাড়াও শহরের শ্রেণিবিভাগ নতুন করে নির্ধারণের প্রস্তাবও দেওয়া হয়েছে। অনেক শহর ও নগরাঞ্চলে জনসংখ্যা এবং জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধি পেলেও এখনও পুরনো শ্রেণিবিভাগ কার্যকর রয়েছে। ফলে বহু কর্মচারী তুলনামূলক কম হারে বাড়িভাড়া ভাতা পাচ্ছেন বলে অভিযোগ।
আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ দাবি হল, ভবিষ্যতে মূল্যবৃদ্ধি এবং আবাসন খরচের পরিবর্তনের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে HRA-র স্বয়ংক্রিয় সংশোধনের ব্যবস্থা করা। এর ফলে বারবার কমিশনের সুপারিশের অপেক্ষা না করেই কর্মচারীরা বাস্তব পরিস্থিতি অনুযায়ী ভাতা পেতে পারেন।
কর্মচারী সংগঠনগুলির মতে, বাড়িভাড়া ভাতা শুধু একটি অতিরিক্ত সুবিধা নয়, বরং ক্রমবর্ধমান জীবনযাত্রার ব্যয়ের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়ার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি আর্থিক সহায়তা। তাই অষ্টম বেতন কমিশনের সুপারিশে HRA-র বিষয়ে ইতিবাচক সিদ্ধান্ত নেওয়া হলে কেন্দ্রীয় সরকারি কর্মচারী এবং পেনশনভোগীদের একটি বড় অংশ উপকৃত হবেন।
যদিও কেন্দ্রীয় সরকারের পক্ষ থেকে এখনও কোনও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত ঘোষণা করা হয়নি, তবুও অষ্টম বেতন কমিশনকে ঘিরে কর্মচারীদের মধ্যে প্রত্যাশা ক্রমশ বাড়ছে। বিশেষ করে বাড়িভাড়া ভাতা, বেতন বৃদ্ধি এবং পেনশন সংক্রান্ত সম্ভাব্য পরিবর্তনের দিকে নজর রয়েছে সকলের।
