খেলা – ব্যাট হাতে বিধ্বংসী শুরু, তারপর বোলারদের দাপট—দুই বিভাগেই দুরন্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে মহিলা এশিয়া কাপের ফাইনালে শ্রীলঙ্কাকে কার্যত উড়িয়ে দিল ভারত। টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিয়ে বড় রানের ভিত গড়ে দেয় ভারতীয় দল। জবাবে মাত্র ১১১ রানেই ২০ ওভারে শেষ হয়ে যায় শ্রীলঙ্কার ইনিংস।
শুরু থেকেই শ্রীলঙ্কার বোলারদের উপর আক্রমণাত্মক মেজাজে খেলেন দুই ভারতীয় ওপেনার স্মৃতি মান্ধানা ও শেফালি ভার্মা। পাওয়ার প্লে-তেই দ্রুত রান তুলে প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলে দেন তাঁরা। তবে সবচেয়ে বেশি বিধ্বংসী ছিলেন শেফালি। মাত্র ৩৯ বলে ৬৮ রান করার পাশাপাশি ২৪ বলেই অর্ধশতরান পূর্ণ করে মহিলা টি-২০ এশিয়া কাপের ফাইনালে দ্রুততম পঞ্চাশের নজির গড়েন তিনি।
শেফালির এই কীর্তিতে ভাঙল তাঁরই ওপেনিং সঙ্গী স্মৃতি মান্ধানার রেকর্ড। ২০২২ সালে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধেই ২৫ বলে অর্ধশতরান করেছিলেন স্মৃতি। এদিন অবশ্য নিজের পরিচিত ছন্দে ব্যাট করে তিনিও ৩৯ বলে ৫৯ রানের দুরন্ত ইনিংস খেলেন।
দুই ওপেনারের ব্যাটে প্রথম উইকেটেই ১২৯ রান যোগ হয়। তাঁদের তৈরি করা মজবুত ভিতের উপর দাঁড়িয়েই ভারত বড় রান তোলে। এরপর বল হাতে ভারতীয় বোলাররা নিয়ন্ত্রণ নিয়ে শ্রীলঙ্কার রান তোলার গতি আটকে দেন। শেষ পর্যন্ত ১১১ রানেই গুটিয়ে যায় শ্রীলঙ্কা এবং দাপুটে পারফরম্যান্সে এশিয়া কাপের ট্রফি ঘরে তোলে ভারত।
